『よあけ』

ユリー・シュルヴィッツ／作・画　瀬田貞二／訳

福音館書店　1977年出版

夏の夜、湖のほとりで過ごすおじいさんとまご。

やがて少しずつ、少しずつ、夜が明けていく。

ふたりは朝食をとり、やがてボートで湖に漕ぎ出す。

その静かな姿が、水彩の濃淡がにじむような風景で描かれた美しい絵本です。

月が西へ傾くにつれ、景色の輪郭が浮き出てくる夜明け前。

おじいさんとまごが毛布にくるまって寝ている様子をみていると、感じるはずのない毛布のあたたかさとともに、かつて同じように空の下で過ごした時の記憶が、かたちをもたないまま思い起こされるようです。

はじめて空の下で夜を過ごしたときの心細さ。

暗闇の向こうでそっと何かが息をひそめているような気配と、樹々をゆらす風に混じるささやきのような音。

やがて少しずつ明るくなっていく風景に、ページをひらくたびに目をみはります。

それはもしかしたら、かつて自分も感じたよあけの美しさと、そのときにそばにいてくれた大好きな誰かの記憶が、よみがえるからかもしれないと思うのです。